Jedan od najljepših tragova koje je ostavila iza sebe nalazi se na policama dječjih soba diljem svijeta.
Sve je počelo s njezinim ocem.
Robert Lee Parton bio je, prema riječima njegove slavne kćeri, iznimno pametan i vrijedan čovjek, ali nikada nije naučio čitati ni pisati. Dolly je bila svjesna koliko ga je to ograničavalo i upravo ju je njegovo iskustvo nadahnulo na projekt koji će desetljećima poslije prerasti u jedan od najvećih svjetskih programa darivanja knjiga djeci.
Godine 1995. osnovala je Dolly Parton's Imagination Library s jednostavnom, ali važnom idejom – približiti knjige djeci od najranije dobi i potaknuti ih da zavole čitanje.
Program je najprije bio namijenjen djeci iz okruga Sevier u istočnom Tennesseeju, kraja u kojem je Dolly odrasla. Cilj je bio da djeca predškolske dobi redovito dobivaju pomno odabrane knjige, bez obzira na financijsku situaciju svojih roditelja.
Svakog mjeseca jedna knjiga stiže na kućnu adresu
Koncept Imagination Libraryja ostao je iznenađujuće jednostavan.
Prijavljena djeca od rođenja do pete godine svakog mjeseca poštom dobivaju jednu kvalitetnu knjigu prilagođenu svojoj dobi. Knjiga stiže izravno u njihov dom, a obitelji ne plaćaju ni knjigu ni sudjelovanje u programu.
Program se financira uz pomoć Dolly Parton i lokalnih partnera u zajednicama u kojima djeluje. Upravo je suradnja s tisućama lokalnih organizacija omogućila da ideja koja je počela u jednom okrugu Tennesseeja preraste u međunarodni projekt.
A Dolly je od početka željela nešto više od samog povećavanja broja pročitanih slikovnica.
Željela je da knjiga koja svaki mjesec stigne na djetetovu adresu postane nešto čemu će se ono veseliti, ali i da svako dijete ima priliku odrastati okruženo knjigama – neovisno o tome koliko njegovi roditelji zarađuju.
Projekt koji je prerastao američke granice
Pet godina nakon osnutka počelo je širenje programa izvan Dollyna rodnog kraja, a s vremenom je Imagination Library prešao i granice Sjedinjenih Američkih Država.
Danas djeluje u pet zemalja: SAD-u, Kanadi, Ujedinjenom Kraljevstvu, Australiji i Republici Irskoj. Kanada se programu pridružila 2006., Ujedinjeno Kraljevstvo 2007., Australija 2013., a Republika Irska 2019. godine.
Razmjeri projekta najbolje se vide u brojkama.
U studenome 2025. Imagination Library dosegnuo je nevjerojatnu brojku – 300 milijuna darovanih knjiga od osnutka programa. Do kraja iste godine broj je narastao na više od 304,5 milijuna knjiga.
Samo tijekom 2025. djeci je poslano 40.356.668 knjiga, što znači da je u prosjeku svakih 0,78 sekundi jedna knjiga krenula prema nekom djetetu.
Danas program mjesečno šalje više od tri milijuna besplatnih knjiga djeci diljem svijeta.
Projekt koji je za Dolly imao posebno značenje
Među svim nagradama, hitovima i uspjesima koje je ostvarila, Imagination Library za Dolly Parton imao je izrazito osobno značenje upravo zbog njezina oca.
Program je pokrenula nadahnuta njegovom nemogućnošću čitanja i pisanja, a poslije je govorila da joj je otac prije smrti rekao kako smatra da je Imagination Library vjerojatno najvažnija stvar koju je ikada napravila.
Za Dolly je to bio poseban kompliment. Govorila je da je njezin otac bio najpametniji čovjek kojeg je poznavala, ali i da vjeruje kako ga je upravo nepismenost spriječila da ostvari neke od svojih snova.
Zato je željela drugoj djeci pružiti priliku koju on nije imao.
Više od 300 milijuna malih razloga za pamćenje
Dolly Parton tijekom života izgradila je karijeru kakvu uspiju ostvariti rijetki. Napisala je pjesme koje su postale dio popularne kulture, osvojila najveće glazbene nagrade i stvorila imidž koji je bilo nemoguće zamijeniti s bilo čijim drugim.
Ali možda jedna od najljepših priča o njezinu životu nema veze ni s pozornicom ni s reflektorima.
Počela je s djevojčicom iz Tennesseeja koja je gledala svojeg pametnog i vrijednog oca kako živi bez sposobnosti čitanja i pisanja. Desetljećima poslije ta je djevojčica iskoristila svoju slavu i mogućnosti kako bi milijunima druge djece pomogla da odrastaju uz knjige.
Više od 300 milijuna njih stiglo je u dječje ruke.
I teško je zamisliti ljepše nasljeđe od toga.
