Ruby Bridges imala je samo šest godina kada je ušla u povijest. U pratnji majke i dva policajca 14. studenog 1960.godine krenula je u "Osnovnu školu William Frantz" u New Orleansu.
Kao prvo afroameričko dijete koje ide u obrazovnu ustanovu za bijelce, a pogotovo u školu na jugu Sjedinjenih Američkih Država, Ruby je trebala pomoć zakonodavaca. Ovaj potez nije bio prihvaćen u društvu. Štoviše, izazvao je prosvjede.
Kad smo prišli školi vidjela sam veliku gužvu. No živeći u New Orleansu mislila sam da je karneval. Ljudi su vikali i bacali stvari, ali to je normalno za Mardi Gras, otkrila je djevojčica snažnog duha.
'Ruby Bridges bila je prvo afroameričko dijete koje je išlo u osnovnu školu za bijelce. Zbog toga je morala svako jutro ići u školu u društvu policije. '
Policajac Charles Burks prisjetio se kako je Ruby pokazala veliku hrabrost. Nikad nije zaplakala ni zacviljela. Naprotiv marširala je poput malog vojnika i svi smo bili vrlo ponosni na nju.
Prijetnje životom
Iako je njezin otac dvojio o sigurnosti svoje princeze, roditelji su na kraju odlučili odgovoriti na zahtjev Nacionalnog udruženja za unapređenje Afroamerikanaca (National Association for the Advancement of Color People) te poslati Ruby kao volonterku u ovaj projekt školske integracije crnaca i bijelaca.
Kada je Ruby ušla u školu, roditelji ostale djece iz protesta su izveli svoje mališane iz zgrade. Zbog prosvjeda djevojčica je sa svojom pratnjom cijeli dan provela u uredu ravnateljice. Sljedeći dan je otkrila da ju je samo jedna učiteljica – Barbara Henry pristala poučavati.
Drugog dana metodistički svećenik Lloyd Anderson Foreman do škole je dopratio svoju petogodišnju kćer Pam, nakon čega su polako i roditelji druge (bijele) djece odlučili prekinuti prosvjede.
No nisu svi bili razumni. Jedna je majka svakoga jutra ispred škole prijetila da će je otrovati, zbog čega je Ruby jela samo hranu koju je nosila iz kuće. Druga žena ju je prestrašila tako što joj je donijela crnu lutku u malom lijesu.
Zbog čestih uznemiravanja Ruby je išla kod psihijatra Roberta Colesa koji je kasnije napisao knjigu "Priča Ruby Bridges" (The Story of Ruby Bridges).'Nakon upisa u novu školu, otac je dobio otkaz, obitelji je zabranjeno da kupuje namirnice za život u lokalnoj trgovini, a sa zemlje u Mississippiju potjerani su Rubini baka i djed. No u teškim vremenima bilo je dobrih ljudi koji su im odlučili pomoći'
Snaga u teškim vremenima
Obitelj Bridges preselila se u New Orleans dvije godine ranije iz Tylertowna u Mississippiju kako bi Ruby i njeno troje braće i sestara pokušali dati bolji život. Otac Abon dobio je posao kao djelatnik na benzinskoj postaji, a majka Lucille je radila različite poslove u trećoj smjeni kako bi imali za kruh.
Nakon upisa u novu školu, otac je dobio otkaz, obitelji je zabranjeno da kupuje namirnice za život u lokalnoj trgovini, a sa zemlje u Mississippiju potjerani su Rubini baka i djed. No u teškim vremenima bilo je dobrih ljudi koji su im odlučili pomoći i zaštititi ih od nasilnika.
Ruby je zahvaljujući pomoći okoline s uspjehom završila osnovnu i srednju školu, te je radila kao agent za turistička putovanja gotovo 15 godina. Nakon toga se posvetila svojoj obitelji, a 1999. osnovala je Fondaciju Ruby Bridges kojoj je cilj promovirati vrijednosti tolerancije i poštovanja svih bez obzira na razlike.
Aktivistica za građanska prava danas je u mirovini, putuje svijetom i drži inspirativne govore o borbi protiv rasizma.
Svako od nas je rođen s čistim srcem. Naša djeca ne znaju ništa o mržnji i rasizmu. No ubrzo počinju učiti od nas. Mi smo ti koji održavamo rasizam živim. Mi ga prenosimo na svoju djecu. Mi dugujemo svojoj djeci da održe svoje srce čistim, rekla je Ruby Bridges.
