Nakon studiranja povijesti, Iris je započela suradnju s časopisom Women’s Wear Daily koji se smatrao modnom Biblijom. Kako je odrastala okružena odjećom i namještajem, jer joj je majka bila vlasnica butika, a otac se bavio uvozom namještaja, nimalo ne čudi što je krenula tim putem.
Imala je priliku raditi kao suradnica s ilustratorom Robertom Goodmanom, a kasnije je sa suprugom pokrenula proizvodnju reprodukcija starih tkanina Old Wild Weavers. Postali su jedan od najmoćnijih parova New Yorka.
Radila je i i kao dizajnerica interijera te je tako projektirala izgled unutrašnjosti Bijele kuće, i to za vrijeme predsjedničkih mandata Trumana, Eisenhowera, Kennedyja, Johnsona, Nixona, Forda, Cartera, Reagana i Clintona.
Zbog svojeg osebujnog stila odijevanja uvijek je bila u centru pažnje, a prema njoj je napravljena i jedinstvena Barbie lutka. S obzirom na njezino bogato životno iskustvo, od nje uistinu možemo puno toga naučiti, a dio svojih životnih lekcija iznijela je i u svojoj knjizi Slučajna ikona.
1. Nemojte se zamarati godinama
Nikada ne razmišljam o svojim godinama. Možda je u tome tajna. Nikad ne razmišljam o tome, to je prolazna misao. To je samo broj. (...) Shvatila sam da je rad za mene vrlo zdrav. Volim ono što radim i u to ulažem svoje srce i dušu.
Da, možda se počneš raspadati, ali samo se moraš skupiti i zalijepiti. Možda vam se ne sviđa starenje, ali koja je alternativa? Ovdje si. Prihvati ga.
2. Odaberite partnera koji će slaviti vaše uspjehe
Svi čije je živote ikada dotaknuo znaju da je uistinu bio nježan čovjek, rekla je Apfel o svome Carlu, koji je umro 2015. u 100. godini, nakon 68 godina braka.
Njegov humor i velikodušnost bili su legendarni. Gotovo sve smo radili zajedno. Njegovo ohrabrenje i nepokolebljiva podrška omogućili su moju knjigu. Gurnuo me u središte pozornosti i potom uživao u mom uspjehu. Dobio je mnogo više udaraca nego priznanja. Ludo mi nedostaje. Lijepo spavaj, slatki prinče.
3. Kada vas nešto veseli, krenite u to svim srcem
Nikada nisam očekivala da će ljudi znati moje ime ili prepoznati moje lice. Nisam očekivala da će me nazivati modnom ikonom. Nikada nisam očekivala da će muzeji izložiti moju odjeću i pribor. Nikada nisam očekivala da ću u devedesetima biti djevojka s naslovnice ili zaštitno lice kozmetičke kuće.
Nikada nisam ništa očekivala. Jednostavno osjećam da nešto moram napraviti i činim to. Ako nešto zvuči uzbudljivo i zanimljivo, učinim to, a kasnijem se brinem. Za nove stvari potrebno je puno energije i snage. Vrlo je zamorno učiniti da se stvari dogode, naučiti svladati vještinu, odgurnuti strahove u stranu. Većina ljudi radije bi se samo prepustila toku jer je mnogo lakše. Ali nije baš zanimljivo.
4. Da biste ostali mladi, morate razmišljati mladenački
Kada ostariš, kako često parafraziram starog obiteljskog prijatelja, ako imaš bilo koje dvije stvari, postoji velika vjerojatnost da će te jedno od toga povrijediti. No morate ustati i ostaviti bol po stranu.
Ako želite ostati mladi, morate razmišljati kao mlada osoba. Imati osjećaj čuđenja, smisao za humor i znatiželju, to je moje vrelo života. To vas čini mladim, djetinjim, otvorenim za nove ljude i stvari, spremnima za novu pustolovinu.. Nikad ne želim biti stara budala. Držim samoproglašeni rekord da sam najstarija tinejdžerica na svijetu i namjeravam to i ostati.
5. Neka vam vlastito mišljenje o sebi bude najvažnije
Nikada se nisam pokušavala uklopiti. Nije da sam trudila biti buntovnica ili raditi stvari koje nisu društveno prihvatljive (nažalost, morala sam naučiti igrati bridž dok sam bila mlađa), ali rano sam naučila da moram biti svoja kako bih bila zadovoljna.
Ako morate biti sve za sve ljude, na kraju nećete biti nikome ništa. Način na koji se odijevam može biti "drugačiji" ili "ekscentričan" za neke koji osjećaju potrebu označavanja, ali to mene ne brine. Ne odijevam se da bi drugi buljili u mene; odijevam se za sebe.
Ako morate biti sve za sve ljude, na kraju nećete biti nikome ništa.
6. Nemojte se ni izolirati od drugih
Znam da nisam otok, nego dio kopna, da parafraziram pjesnika Johna Donnea. Uklapala sam se, ali na svoj način. Nikada zapravo nisam bila konformist u bilo kojem području. No ako ne pokušate biti barem dio drugih stvari, vaša će originalnost djelovati protiv vas.
Prvo se uklopite, a zatim izađite. Postoji razlika između toga da vas se percipira kao izvornog i da se prihvaća, čak i voli zbog toga, te da vas se doživljava kao drugačijeg i zbog toga vam se zamjera. Možete uzeti svoj dio kolača.
7. Novac ne kupuje uspjeh
Ako ste sretni, pronašli ste ljubav, okruženi ste dobrim ljudima, radite ono što vam se sviđa i vraćate drugima, to je uspjeh. Prodati svoju dušu za novce ne vrijedi stvarne cijene koju plaćate, barem ne meni.
8. Stil ne podrazumijeva trošenje velikih svota novca
Imati stila ne znači nositi skupu odjeću. Možete imati sav novac svijeta i svejedno ne imati stila. Možete biti odjeveni u najnoviju skupu odjeću i svejedno izgledati poput božićnog drvca. Nije stvar u tome što nosite, nego kako to nosite.
Jednako sam sretna kada nosim rukavice od tri dolara, kao i kada nosim skupe komade. Volim miješati visoku modu s pristupačnim komadima. Jer kada se svim silama trudit imati stila, tada izgledate kao da nosite kostim, kao da odjeća ulazi u prostoriju prije vas.
9. Nove pustolovine počinju jednim malim korakom
Nećete uspjeti samo ako ne pokušate. Nikada nisam mislila da ne mogu učiniti nešto jer sam žena. Htjela sam pokrenuti posao s tkaninama pa sam samo smislila kako to učiniti. Da sam previše razmišljala o otvaranju, vjerojatno ne bih slijedila svoj san.
Ponekad jednostavno morate napraviti prvi korak, čak i ako je to mali korak. U svojih stotinu godina hoda po planetu Zemlji primijenila sam tu filozofiju i na život, i na odijevanje. I nikada me nije pogrešno usmjerila.
10. Nemojte se pretvarati da ste mlađi nego što jeste
Nema ništa loše u borama. Kad ste stariji, pokušavati izgledati godinama mlađe je glupo i nikoga ne zavaravate. Kad imaš sedamdeset pet godina i odeš na zatezanje lica, nitko neće pomisliti da imaš trideset godina.
